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Sábado 2 de Octubre de 2004
El sábado día 2 de octubre inauguramos un tramo del
Camino de Santiago ( ruta de la Lana) el tramo discurría entre las Fuentes
de Alpera y Alatoz.
Nos juntamos una veintena de Peregrinos, hicimos un recorrido de 15 Km.
Para lo cual tardamos tres horas, con una parada en la Fuente Requena.
Esta ruta se volverá a realizar el 28 de noviembre y se inaugurara un
monumento al Peregrino en la Plaza Mayor de Alatoz.
Con la ruta que hacemos hoy, estamos abriendo una ventana al pasado,
recuperando un sendero que recorrieron nuestros antepasados durante
siglos.
En el siglo XIII, en el reinado de Alfonso X, se crea La Mesta para
proteger la
producción de la lana, fuente de riqueza de la época, fibra que producían
las ovejas merinas que recorrían las Cañadas, coladas, veredas y cordeles
reales, en busca de los pastos del sur peninsular en invierno y los del
norte peninsular en verano. Para proteger estos caminos, se promulgaron
leyes que permitían la libre circulación de los rebaños, sin que nadie
dificultase o impidiese el paso de los ganados hacia los pastos.
De nosotros dependerá pues, en adelante, mantener la herencia que
recibimos de nuestros antepasados, para que quienes vendrán después de
nosotros puedan disfrutar de este legado natural y cultural tan valioso,
como podremos comprobar recorriendo este tramo de la Ruta de la Lana, que
une Alicante y Burgos, conectando con el Camino de Santiago Francés que
nos conducirá hasta la Plaza del Obradoiro santiaguesa.
Son 15 Km. que separan Las Fuentes, en Alpera, de Alatoz y que atraviesan
parajes de excepcional belleza y cuyas características relataremos de
forma breve.
En las Fuentes, que hasta finales de los años 70 contó con una escuela y
un maestro, existe una capilla de reciente construcción dedicada a la
Inmaculada Concepción.
No muy lejos, se encuentran las pinturas de la Cueva de La Vieja, de
6-7.000 años de antigüedad, declaradas Patrimonio de la Humanidad por la
UNESCO en 1998. Están situadas en la falda del cerro de El Bosque y para
visitarlas hay que pedir permiso en el Ayuntamiento de Alpera (967
330001). Existen dos publicaciones muy interesantes sobre estas pinturas,
cuyos autores A. Alonso y A. Grimal, son los dos arqueólogos actuales que
más están investigando sobre ellas (también pueden adquirirse en el
Ayuntamiento de Alpera).
Muy cerca se encuentra el nacimiento de la Fuente Redonda, que riega toda
la Vega de Alpera y abastece de agua a su población. Durante siglos fue
utilizada para mover los 8 molinos harineros que había a lo largo de La
Vega. Parte de las aguas de este cauce abastece también el pantano romano
de Almansa.
El primer tramo de la ruta recorre el camino abierto en los años 70 con
motivo de la concentración parcelaria que se hizo en esos años. Se dirige
hacia el Corral de Oruví. Es lano, en buen estado y se abre paso entre
cultivos de secano y viñedos que producen la apreciada uva tintorera,
cultivo más característico de Alpera y que en estos momentos ocupa a mucha
gente en las tareas de vendimia. A menudo, salpican el paisaje viejas
encinas y almendros, que rompen con la monotonía del paisaje
predominantemente llano.
Desde aquí podemos observar el Molatón, o cerro de La Punta, a la
izquierda según caminamos, y a nuestra derecha, la Sierra de Alatoz y el
Monte Pinar de Alpera.
Tras 4 Km, abandonamos este camino para coger, hacia la derecha (en
dirección norte), un camino algo más estrecho que se interna en el monte
Pinar de Alpera, para tras unos tres Km. de ascenso, entre pinos, encinas,
sabinas, enebros y plantas aromáticas como el romero, tomillo, espliego,
salvia, prebella, etc., alcanzar el punto más elevado de nuestro trayecto,
1.000 metros a la altura de la divisoria de términos Alatoz-Alpera.
Aquí, atravesamos la Cañada Real del Malafatón, que discurre de oeste a
este a caballo sobre la divisoria de ambos términos, y que tiene una
anchura de 75’21 m. (90 varas castellanas).
A partir de aquí, ya en el término de Alatoz, recorreremos todo el camino
del Hontanar, que es también una Vereda Real, con una anchura de 21
metros, que une la Cañada Real con el casco urbano de Alatoz, tras
recorrer casi 8 Km.
El recorrido por esta Vereda es llano o en bajada (salvo unos 300 metros
cerca ya de Alatoz).
El primer tramo de ella, unos 600 metros, va paralelo a una valla metálica
que no respeta la anchura de la Vereda, puesto que está colocada a la
orilla del camino. Corresponde a la cerca de un coto de caza mayor
autorizado por la Junta de Comunidades en 1998 y que interrumpe, con el
consentimiento de la Junta, la Cañada Real del Malafatón, en un tramo de
varios Km., impidiendo el paso al abrevadero del Malafatón, por el que
pasa la Cañada.
Tras 600 m. de esta compañía metálica, avanzamos por Los Blasotes, vallejo
cuyo fondo está cultivado en terrazas (aquí denominadas “hazas”, si son
grandes, y “patiles”, más pequeñas) de cereal de secano y almendros,
separadas entre sí por rastrillos de piedra (aquí denominados “parás”).
La separación de estas terrazas está ocupada por encinas y almendros, a
modo de setos naturales, que albergan gran variedad de fauna (pequeñas
rapaces, urracas, pájaros, roedores, insectos, reptiles y que constituyen,
en realidad, la mejor defensa contra las plagas, que sí son frecuentes en
lugares donde se ha perdido este sistema de cultivo tradicional, donde se
han eliminado estos setos naturales para dar paso a la agricultura
intensiva, concentraciones parcelarias,... y que hace frente a esas plagas
de forma artificial, mediante sulfatos, plaguicidas, insecticidas,
herbicidas,... que matan la fauna autóctona y envenenan tierra y acuíferos
subterráneos.
Hacia el Km. 9’1, a la derecha, veremos las ruinas de una construcción
modesta, que fue el Ventorro de Los Blasotes. Hasta principios del siglo
XX sirvió para comidas y aprovisionamiento de vino y víveres a los
carreteros y ganaderos que viajaban al Levante y a Cuenca, como una
pequeña Venta, de ahí su nombre. Algo más arriba, en la misma ladera, hay
otras ruinas de viviendas y corrales de ganado. Justo en lo más alto de
ese lugar se aprecian aún los restos de una era, donde se trillaba la mies
que recogían en el vallejo.
Unos 200 m. más abajo se pueden observar aún en el suelo, las marcas de
las rodadas de los carros sobre la piedra del camino (antiguamente, las
ruedas de los carros estaban recubiertas de hierro).
Desde el Km. 10 hasta el 12’2, el camino discurre por el lado derecho
(oeste) del vallejo del Hontanar, llamado así por las numerosas fuentes
que afloran en él y que riegan casi todo el vallejo. Se cultiva también en
terrazas, de forma extensiva, produciendo fruta y hortaliza para
autoconsumo, prácticamente de forma ecológica y sostenible, respetuosa con
el entorno
Pararemos precisamente en una de estas fuentes, la Fuente Requena, de agua
potable aunque, por supuesto, sin clorar. En la alberca o “balsa” que
llena podemos darnos un chapuzón si hacemos el camino en verano o, al
menos, refrescar un poco nuestros cansados y doloridos pies.
En el Km. 12’2, a nuestra derecha, atravesando una de las hazas (cuidado
con pisar sólo en la orilla, junto al rastrillo, porque es terreno
cultivado), podemos acceder a la Fuente Sotanas, que abastece otra balsa y
riega otra huerta (¡respetar el entorno!). De esta fuente parte una senda
que llega a Alatoz, acortando el camino. Sube por la ladera del cerro del
Molón hasta hasta la columna de un tendido eléctrico de media tensión que
asciende por la derecha de la senda. Justo desde lo alto se observa una
espectacular panorámica de Alatoz y de la llanura de La Mancha, que
comienza a pocos kilómetros, hacia el oeste, la Sierra de La Solana y, si
el día es claro, hasta la Serranía de Cuenca y Los montes de Javalambre,
en Teruel. Por contemplar este paisaje merece la pena subir por esta
senda, que desde lo alto desciende hasta Alatoz por un bonito paraje,
entrando en el pueblo por la calle Ramblilla, que a su vez, desemboca en
la Calle Fraguas.
Si seguimos por el trayecto del Camino del Hontanar, el señalizado,
encontraremos la única subida de este camino hacia Alatoz, de unos 300 m.
en el Km. 13’4. Al final de esta cuesta, a nuestra izquierda, en el
sentido de nuestra marcha, salen dos caminos, el primero es el Camino de
Enmedio y el segundo el de Higueruela. Ambos son también Veredas Reales y
unen este punto con la Cañada Real del Malafatón. Nosotros seguiremos por
el camino de la derecha, aún en ligero ascenso durante 100 metros más,
donde hay dos construcciones que son las primeras del pueblo. Son dos
corrales de ganado y a la derecha del segundo se ve el repetidor de TV.
Desde aquí ya divisamos Alatoz, donde entraremos, tras 14’6 Km. de camino,
entre campos de almendros y viejos olivos, que son dos de los cultivos
típicos del pueblo. Entraremos por la calle Fraguas, cuya primera
edificación, a la derecha, es una ermita reciente (años 90) dedicada a
alojar el Santo Sepulcro el Viernes Santo, al finalizar la Procesión del
Silencio, atractiva por los cantos que entonan todos los asistentes al
volver a la Iglesia acompañando la imagen de La Dolorosa. Desde esta
calle, a través de un puente que cruza La Rambla, se accede a la Plaza
Mayor, final de nuestro recorrido, donde el próximo día 28 de noviembre
colocaremos un sencillo monumento en hierro forjado, en homenaje al
Peregrino. Ese día repetiremos por la mañana este mismo recorrido, al cual
estás invitado para “seguir haciendo historia” con la Ruta de la Lana.
Pedro Antonio y Luís Piqueras
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